Volwassenen met knuffels

Ze bieden warmte of soms zelfs onderdak op een koude, regenachtige dag in Winter Wonderland. 

In december 2024 was ik in London. Terwijl Nederland nog druk in de ban is van Sinterklaas, is The City al volledig ondergedompeld in kerstige sferen. Ik slenterde door de straten boven Hyde Park, waar iets bijzonders mijn aandacht trok: opvallend veel volwassenen met enorme knuffelbeesten. Waar kwamen die vandaan? 

Al gauw zag ik dat deze werden gewonnen op de kerstkermis van de stad: Winter Wonderland in Hyde Park. Ondanks de regen en kou besloot ik met mijn camera op pad te gaan om deze 'volwassenen met knuffels' vast te leggen. 

Bij de ingang werd ik meteen tegengehouden. De security keek argwanend naar mijn grote camera en vroeg naar mijn 'Media Press' pas. Die had ik niet. Braaf stopte ik mijn camera terug in de tas en beloofde dat hij daar zou blijven. Nog geen 10 meter binnen, haalde ik mijn camera te voorschijn en was het eerste beeld al geschoten: 2 jongvolwassenen uit - ik vermoed Japan - met een grote bruine knuffelbeer. 

Verderop zag ik een blauwe smurf die stevig onder iemands arm werd geklemd en bij een biertafel hield een jongen zijn gigantische avocado-knuffel liefdevol vast. Terwijl ik rondliep, begon het harder te regenen. De knuffels werden drijfnat, maar keken nog altijd even blij.